El guamá americano es nativo de México, Centroamérica, Colombia y Venezuela. Alcanza los 60 pies de altura, con un tronco de 2 pies de diámetro que a menudo se ramifica cerca del suelo y crece torcido. La corteza de los árboles tiene unas protuberancias características. Las hojas tienen dos pares de hojuelas, cada una hasta 2 pulgadas de largo, una la imagen de la otra. Las inflorescencias miden como media pulgada de diámetro. Las frutas son vainas torcidas de hasta 5 pulgadas de largo que abren por ambos lados para exponer varias semillas negras rodeadas de pulpa blanca. Florece desde el otoño hasta la primavera y las frutas maduran desde el invierno hasta el verano. La madera se usa para hacer carbón. El nombre del género significa pantalla de simio, en referencia a la forma de la fruta. El nombre de la especie se refiere al sabor de la fruta, aunque no es realmente dulce.

El árbol fotografiado está en la sección noreste del antiguo campo atlético. Hay otros árboles cerca de las canchas de tenis de este mismo campo atlético y al suroeste del Edificio B.